'Barely Breathing' de Duncan Sheik és una cançó commovedora que aprofundeix en l'agitació emocional d'aferrar-se a una relació que ja s'ha acabat. La lletra transmet una sensació de claredat i resignació a mesura que l'orador reconeix la inutilitat de la seva situació. Les primeres línies van posar l'escenari per a una narració de desil·lusió, on l'orador s'ha adonat de la veritable naturalesa de la seva relació i del pes emocional que els ha arrossegat. La metàfora de tastar 'la solució salina' en besar les llàgrimes d'algú suggereix una intimitat profunda, però que està tenyida de tristesa i potser una sensació de traïció.
El cor, amb els seus versos repetits 'Perquè estic amb prou feines respirant / I no trobo l'aire', recull la sensació sufocant d'estar atrapat en un estat de llimb, incapaç de deslligar-se completament d'algú que ja no correspon als seus sentiments. El parlant és conscient que s'enganyen a si mateix imaginant que l'altra persona li importa, i tanmateix hi ha una lluita per seguir endavant, com indica la línia 'Però m'ho estic pensant igualment'. Aquest conflicte intern és al cor de la cançó, destacant la dificultat de deixar-se anar fins i tot quan un sap que és l'opció més saludable.
El pont de la cançó introdueix una sensació d'incertesa sobre les intencions de l'altra persona ('El teu canvi d'opinió / És amic o enemic?'), cosa que complica encara més la capacitat del parlant per trobar el tancament. La fluctuació entre l'esperança i la desesperació és un tema habitual en les cançons de ruptura, i 'Barely Breathing' de Sheik encapsula aquesta muntanya russa emocional amb una honestedat crua que ressona amb qualsevol persona que hagi experimentat un dolor de cor similar. La popularitat perdurable de la cançó és un testimoni de les seves lletres relacionades i de l'emotiu lliurament de Sheik.