'Checkmate' de Rod Wave aprofundeix en la confusió emocional i el pensament estratègic necessaris per afrontar els reptes de la vida. La cançó s'obre amb l'artista expressant els sentiments d'estar perdut i quedar-se sense amor, un sentiment que ressona amb molts que han experimentat un esgotament emocional. La menció recurrent de 'sentiments' i 'codeïna a la meva sang' suggereix una lluita amb l'ús de substàncies com a mecanisme d'afrontament, posant de manifest la vulnerabilitat de l'artista i les complexitats d'afrontar el dolor.
La metàfora de la vida com a joc d'escacs és central en el missatge de la cançó. Rod Wave subratlla la importància de prendre decisions reflexives, comparant cada moviment de la vida amb una jugada estratègica en un tauler d'escacs. Aquesta metàfora s'estén a les seves relacions i carrera, on reconeix el suport del seu oncle D per ajudar-lo a assolir els seus somnis. L'agraïment que s'expressa aquí contrasta fortament amb l'amargor i els conflictes no resolts que s'esmenten més endavant a la cançó, especialment amb els que l'han fet mal.
El tema de la retribució també és destacat a 'Escac i mat'. Rod Wave es compromet repetidament a 'pagar-te per aquell', cosa que indica un desig profund de justícia o venjança. Aquest sentiment s'adreça tant a traïcions personals com a conflictes més amplis, reflectint les dures realitats del seu entorn. La profunditat emocional de la cançó s'amplifica encara més amb les imatges de 'ballar sota la pluja', una metàfora commovedora per trobar moments d'alegria enmig del patiment. A través de 'Checkmate', Rod Wave ofereix un retrat cru i honest de les seves lluites interiors, les complexitats de la lleialtat i la recerca implacable de la justícia personal.