'Cortez The Killer' de Neil Young és una cançó impregnada d'imatges i metàfores històriques, que reflexiona sobre la conquesta de l'Imperi asteca pel conqueridor espanyol Hernán Cortés. La lletra dibuixa una imatge viva de la trobada entre dos mons, contrastant la vida idíl·lica dels asteques amb la brutal arribada de Cortés i els seus homes. Young utilitza una llicència poètica per crear una versió romàntica de la civilització asteca, suggerint una societat on 'l'odi era només una llegenda' i 'la guerra no es va conèixer mai', cosa que s'allunya clarament dels relats històrics però serveix per emfatitzar la pèrdua de la innocència i la destrucció dels conqueridors.
La cançó també aprofundeix en temes de l'amor i la pèrdua, ja que Young canta sobre una dona que encara viu en aquest món perdut i que l'estima fins als nostres dies. Aquest element personal afegeix una capa de nostàlgia i penediment personal, possiblement reflexionant sobre les pròpies experiències de Young o el sentiment universal d'anhel d'alguna cosa que s'ha perdut irremeiablement. La tornada 'Cortez, Cortez, what a killer' serveix com a recordatori inquietant de les conseqüències de la recerca de la glòria de Cortés i dels canvis irreversibles que va comportar al Nou Món.
Musicalment, 'Cortez The Killer' es caracteritza per la seva melodia lenta i inquietant i els extensos solos de guitarra, que contribueixen al to reflexiu i lamentable de la cançó. La cançó és un element bàsic del repertori de Neil Young i sovint se celebra per la seva narració emotiva i la seva potent instrumentació. Es mostra com un testimoni de la capacitat de Young per teixir la narrativa històrica amb l'emoció personal, creant una cançó que ressona amb els oients a múltiples nivells.