La cançó d'Ariana Grande 'i wish i hated you' aprofundeix en les complexes emocions que segueixen el final d'una relació. Les lletres expressen un profund sentiment d'anhel i la dificultat de seguir endavant quan persisteixen els sentiments d'amor. Les commovedores paraules de Grande revelen el conflicte intern de voler odiar algú com a mitjà per alleujar el dolor del desamor, però no poder fer-ho perquè l'amor era genuí.
La narració de la cançó es desenvolupa a mesura que Grande descriu les restes físiques d'una relació passada, com la roba i les sabates, que serveixen de metàfores dels records i dels llaços emocionals que queden. L'acte de reordenar els records i intentar reescriure la seva història compartida significa la lluita per acceptar la ruptura i el desig de canviar el passat. Malgrat aquests esforços, la cantant s'enfronta a la realitat que, per molt més fàcil que seria seguir endavant si odia el seu ex, simplement no pot arribar a sentir-se així.
El cor encapsula el tema central de la cançó: la paradoxa de desitjar sentiments negatius cap a algú com a mitjà d'autoconservació. La lletra 'M'agradaria que fossis pitjor per a mi' suggereix que si la relació hagués estat més perjudicial, podria ser més fàcil deixar-ho anar. Tanmateix, l'afecte persistent i l'absència d'un antagonista clar en la ruptura fan que el procés de curació sigui més difícil. El lliurament vocal de Grande i el pes emocional de la lletra ressonen amb qualsevol persona que hagi viscut les seqüeles agredoles d'un amor que, malgrat el seu final, es nega a esvair-se.