A 'Residuals', Chris Brown explora la complexitat emocional que sorgeix després del final d'una relació. Les lletres revelen un estat de confusió i dolor, on l'artista es troba atrapat entre el passat i el present. Esmenta com les seves nits s'han tornat complicades i els seus matins s'han confós, suggerint una lluita constant per fer front als sentiments persistents d'amor perdut ('No sé quan les meves nits es van fer tan complicades / No recordo que els meus matins s'han esvaït mai'. ').
La cançó també tracta de l'intent de Brown de controlar les seves emocions, oscil·lant entre moments de calma i atacs de tristesa ('Un minut estic genial i després l'altre em trobo', no'). Es pregunta si tot l'esforç invertit en la relació ha estat en va, reflexionant sobre la construcció i posterior destrucció de l'amor. La repetició de la pregunta 'Qui rep tot el meu amor?' destaca la seva preocupació per qui està rebent ara el que abans va oferir de tot cor. Aquesta repetició crea una sensació de desesperació i frustració, posant de manifest la dificultat de seguir endavant quan encara està atrapat en el passat.
A més, Brown expressa un sentiment de traïció i gelosia, sobretot quan esmenta que no li agrada pensar que la seva exparella pugui estar compartint moments íntims i malnoms amb algú altre. La cançó és una reflexió sobre el dolor i la dificultat d'acceptar que algú tan important a la teva vida ara segueix endavant amb algú altre.
La paraula 'residuals' en el títol de la cançó fa referència a les empremtes de sentiments que queden després del final d'una relació. Brown es pregunta qui està rebent ara l'amor i el temps que solia dedicar a la seva exparella. Aquesta antiga xicota, com el mateix narrador, potser tampoc no es va dedicar a la relació, com veiem en els versos 'Deixava clar que no volies veure la seqüela / estava mentint' quan vaig dir que el sentiment era mutu, oh / Va trigar un temps a adonar-nos que som persones diferents / I l'amor és cec, veig que l'amor és cec', la qual cosa fa que el final sigui encara més complex.