La cançó 'John Wayne' de Cigarettes After Sex s'endinsa en l'agitació emocional d'un home profundament enamorat, però sense saber com expressar o actuar sobre els seus sentiments. La lletra dibuixa una imatge d'algú que està enamorat d'una dona, fins al punt que es troba esperant fora de la seva escola, un gest que suggereix una barreja de devoció i incertesa. La referència a John Wayne, un famós actor nord-americà conegut pels seus papers com a vaquer accidentat a les pel·lícules occidentals, serveix com a metàfora de l'enfocament del protagonista de l'amor i la vida. És retratat com algú que s'enfronta al món amb un exterior dur, potser emulant les figures estoiques i solitàries que John Wayne sovint interpretava.
Tanmateix, la línia repetida 'Bebé, ha d'estar boig' fa pensar que els amics o observadors del protagonista veuen el seu comportament com a irracional o equivocat. La cançó captura el conflicte intern entre voler ser fort i inflexible com John Wayne, i la vulnerabilitat que comporta un amor no correspost o un amor que no s'expressa obertament. La lluita del protagonista s'emfatitza encara més amb les línies 'Sempre se sent enganyat, explicant tots els seus secrets / Que no he pogut mantenir', que indica una sensació de traïció i la càrrega d'emocions no compartides.
Cigarettes After Sex és conegut pel seu so eteri i somiador, que sovint explora temes de romanç, enyorança i dolor de cor. 'John Wayne' encaixa dins d'aquesta narració, oferint als oients una visió del commovedor món interior d'un personatge que es troba dividit entre el desig de ser un heroi sense por i la realitat de les seves necessitats emocionals. La melodia melancòlica i la lletra íntima de la cançó conviden a reflexionar sobre les complexitats de l'amor i les persones que adoptem per navegar-hi.