La cançó 'Popular' de The Weeknd, amb Madonna i Playboi Carti, s'endinsa en el costat fosc de la fama i fins a quin punt algunes persones arribaran a aconseguir-ho. Les lletres dibuixen el quadre d'un individu obsessionat amb la idea d'estar en el punt de mira, fins al punt de perdre la seva autenticitat i, metafòricament, la seva ànima. The Weeknd, conegut per la seva música temperada i atmosfèrica que sovint explora temes d'excés, amor i malenconia, utilitza aquesta cançó per criticar la cultura de la celebritat i el desig tòxic de popularitat.
A la cançó, el protagonista es representa com algú que anhela l'atenció i la validació del públic. Les línies repetides 'De genolls per ser popular' i 'Ven la seva ànima per ser popular' suggereixen una voluntat de sacrificar la integritat personal pel bé de la fama. L'ús que fa el Weeknd d'imatges religioses, com ara 'pregar la seva ànima per mantenir' i 'pregar al cel', destaca la reverència gairebé espiritual que alguns tenen per la fama, tractant-la com una deïtat a adorar. La col·laboració amb Madonna, una icona que ha navegat per les complexitats de la fama durant dècades, afegeix profunditat al missatge de la cançó, ja que encarna el cim de l'èxit de la cultura pop.
La cançó també toca la naturalesa transaccional de la fama, amb línies com 'Money on top of me, money on top of her' i 'Shawty fuck with me perquè sap que sóc popular'. Aquestes lletres suggereixen que les relacions en el món de les celebritats sovint es basen en l'estatus i els guanys financers més que en una connexió genuïna. La representació de The Weeknd d'aquest personatge, que 'mai és lliure perquè ella és popular', serveix com a història d'advertència sobre l'atrapament i l'aïllament que pot comportar la fama. En general, 'Popular' és una peça reflexiva sobre els perills de perseguir la notorietat, qüestionant si el preu de la popularitat val la pena el cost per a l'ànima.