La cançó de Vince Staples 'Étouffée' és una representació crua i sense filtres de la vida al gueto, que captura les dures realitats i la resistència necessària per sobreviure. La lletra dibuixa una imatge vívida de les lluites a les quals s'enfronten els que viuen en barris empobrits, on el crim, la pèrdua i l'amenaça constant de violència són fets quotidians. Staples es dirigeix als seus amics que estan involucrats en activitats il·legals, reconeixent el perillós estil de vida que porten per mantenir les seves famílies i escapar de la pobresa. Les referències repetides a 'aconseguir el gat' (un terme d'argot per a una pistola) subratllen el perill sempre present i la necessitat d'autodefensa en aquests entorns.
Staples també reflexiona sobre el seu propi viatge, des dels seus humils inicis en els projectes fins a l'èxit en la indústria musical. Esmenta la pressió dels fans i les discogràfiques per tornar al seu estil anterior, destacant la tensió entre mantenir-se fidel a les seves arrels i evolucionar com a artista. La línia 'All I wanted was a couple mill' encapsula el seu desig d'estabilitat financera i la capacitat d'elevar la seva comunitat. Malgrat el seu èxit, Staples es manté a terra, destacant la seva lleialtat als seus amics i al seu barri.
La cançó també aprofundeix en temes del racisme sistèmic i el context històric de les lluites afroamericanes. Staples fa referència a la migració de la seva àvia de Louisiana per escapar de les lleis de Jim Crow, només per enfrontar-se a noves formes d'opressió als guetos urbans. La menció dels vitralls i del pastor suggereix una relació complexa amb la religió, deixant entreveure tant l'esperança com la desil·lusió. En definitiva, 'Étouffée' és un comentari potent sobre la resiliència i la solidaritat d'aquells que viuen en comunitats marginades, així com una crítica als problemes sistèmics que perpetuen les seves lluites.